Дождевые или земляные черви обитают повсеместно, заселяя все материки, кроме Антарктиды. Интересен тот факт, что земляные черви по количеству особей на единицу поверхности почвы занимают весьма незначительное место в сравнении с другими беспозвоночными. Но из-за своих относительно больших размеров они превышают половину всего объема почвенной биомассы. Значительный интерес исследователей к изучению дождевых червей во многом связан с полезным вкладом этих животных в почвообразование и плодородность земель.
Латинское название семейства дождевых червей – Lumbricidae. Классификацией оно отнесено к отряду высших малощетинковых, классу малощетинковых, подтипу поясковых, типу кольчатых, подцарству многоклеточных. Представители семейства составляют несколько родов и представлены многими видами. Хотя главные принципы строения сходны у отдельных видов червей, отличия между ними могут быть весьма велики. К примеру, самые мелкие их разновидности не превышают 3см в длину, в то время как их тропические сородичи являются настоящими гигантами трехметровых размеров.
